東京都23区に隣接し、埼玉県の南の玄関口となっている草加市。東京駅までは直線距離で約16キロメートル(草加市役所より)ほどの位置にある。

草加市内と東京都心を結ぶ大動脈が東武伊勢崎線だ。この伊勢崎線は東京の北東方面のターミナル駅である北千住を経由して、東京メトロ日比谷線・半蔵門線との相互直通を行っている。

現在、草加市内には東武伊勢崎線の駅は、谷塚・草加・松原団地・新田の4つがある。そのうちの一つである新田駅には各駅停車が停車するが、東京都心方面に向かう場合は2つ隣の草加駅で急行・準急などに乗り換えるのもいい。

なお、草加市付近の東武伊勢崎線は複々線化されているため、急行が各駅停車を追い越せずにダンゴ状態になってしまうことも無いためスピード性が高く、また複々線のおかげで草加駅での急行・各駅停車間の乗換接続も良好、同じホーム上で乗り換えられるのも良い。

ちなみに昼間時・夕方時は概ね各駅停車は日比谷線経由で中目黒駅まで、急行は半蔵門線経由で渋谷駅・中央林間駅まで乗り入れている。

そんな新田駅からの都心へのアクセスは良好だ。例えば、ターミナル駅である北千住駅までは13分で到着（草加で急行などに乗換）可能だ。さらにその北千住駅からは東京メトロ千代田線やJR常磐線・つくばエクスプレスに乗り換えすることもできる。そのほか、さまざまな都内主要駅ともアクセスは良好だ。その代表的な例を下記に挙げてみたので、参考にしてみて欲しい。

●新田駅より主要駅へのアクセス時間
北千住駅…14分(草加で急行などに乗換)
上野駅…24分(北千住で日比谷線に乗換。直通各停ならば30分でダイレクト)
秋葉原駅…28分(同上。直通各停ならば34分でダイレクト)
銀座駅…41分(同上。直通各停ならば47分でダイレクト)
六本木駅…50分(同上。直通各停ならば56分でダイレクト)

大手町駅…30分(北千住駅で千代田線に乗換)
東京駅…31分(秋葉原駅で京浜東北線快速に乗換)
新宿駅…41分(TX快速利用・秋葉原駅で総武線・御茶ノ水で中央線快速に乗換)

※2010年4月現在。Yahoo!路線情報より。全て平日昼間の標準時間。乗り換え時間・待ち時間は含まず。

また草加市内には、東京外環自動車道（外環）も縦断している。最寄りのインターチェンジは「草加インター」や「川口東インター」だ。

草加インターから川口ジャンクションまでは、高速利用でわずかに数分。東北道・常磐道・関越道へのアクセスはとても良好である。首都高を利用したければ、川口ジャンクションから首都高川口線に入ればいい。

電車でもクルマでもアクセスしやすい草加市。どちらも便利な、バランスが取れた交通アクセス性を有する場所もなかなか見つからないだろう。

東武伊勢崎線 草加駅を降りて、まず目に飛び込んでくるもの。それは、丸井やイトーヨーカード・西友やアコスといった大型商業施設だろう。それらには、有名アパレルショップやレストランが多数入居し、かなりの充実度を誇っている。

また、店内を行き交う来店客の多くは、20歳台後半から40歳台のファミリー層。実のところを言うと、草加市の年代別人口統計で大きなウエイトを占めているのは、そうした団塊Jr世代だと言われている。そのため、駅前には彼ら世代が好むショッピング施設が集積しているのかもしれない。

こうした施設は、草加市の周辺地域でも続々オープンしている。例えば、お隣の越谷市にある「イオンレイクタウン」。こちらは2008年10月にオープンした国内最大規模を誇るショッピングセンターだ。全565の専門店が入居しており、その店舗面積は約21万平米もあると言うから驚く。

敷地内は、JR武蔵野線 越谷レイクタウン駅の近くにある「KAZE」とファミリー向けの「MORI」の2つのエリアで成り立っており、電気自動車用の急速充電ステーションも完備。

屋上にはソーラーパネルが設置され、エコにも積極的に取り組んでいる。まさに、新時代のショッピングセンターという感じだ。

また、やはり近くのさいたま市緑区には大型ショッピングモールの「イオン浦和美園ショッピングセンター」がある。こちらは、「ジャスコ浦和美園店」を核店舗とし、家電専門店やファッション、飲食やサービスなど170の専門店で構成された地上3階建てのモール型SCだ。

そのオープンは2006年4月。こちらのコンセプトは、「衣・食・住・遊から知・美・癒し・健康に至る全方向フルスロットルSC」。また、エンターテイメント施設として、「11スクリーン、2000席」のシネマコンプレックス「ワーナー・マイカル・シネマズ」や週110本以上のレッスンも実施している「イオンスポーツクラブ」も併設。

そのほか、川口市安行付近の「県道さいたま草加線」沿いにも、「川口グリーンシティ」という大型ショッピング施設がある。こちらの店舗面積は30,627平方メートルで、ジャスコ川口店を核に約100のテナントが入居している。さらに、JR武蔵野線 新三郷駅周辺には、「ららぽーと新三郷」や、「IKEA 新三郷」のオープンに加え、世界約520ヶ所で展開する会員制大型卸売り店「コストコ」も誘致されるなど、草加を中心にした埼玉県東南部エリアは、国内有数の一大商業集積ゾーンとして発展し続けている。

「日本の道百選」にも選ばれている草加宿。かの松尾芭蕉も、そこに続く松並木を歩いた一人だ。

芭蕉が訪れた当時の草加宿の規模は、戸数120軒ほど。そのうちわけは、旅籠屋（旅館）が5～6軒、他の店舗は豆腐屋や塩・油屋、湯屋（銭湯）、髪結床（床屋）、団子屋、餅屋が一軒ずつ軒を並べるといった具合だったらしい。残りはすべて農家だったそうで、小規模な宿場町だったことがうかがえる。

ただ、綾瀬川を通じた江戸との舟運の集散地になった頃から、様相が一変。多くの人に利用されるようになり、人口も戸数も増加していったらしい。

天保14（1843）年当時の調査によると、その総戸数は723戸で、人口は3,619人。南北12町（1.3キロメートル）にわたって家屋が軒を接し、本陣・脇本陣各1軒、旅籠屋は67軒になっていたといわれている。聞くところによれば、日光街道の中では千住・越ヶ谷・幸手に次ぐ規模だったとも（城下町を除く）。

そんな当時の雰囲気を、今に伝えてくれるのが「札場河岸公園（甚左衛門堰）」だろう。

場所は、草加松原遊歩道の南端あたり。かつての「河岸」の面影を今に再現していることで知られ、草加の名所の一つでもある。園内には、かつて賑わった「舟運の河岸場」が復元されているほか、五角形の望楼や休憩所も。望楼内部の「ら旋階段」を昇ってゆけば展望台に到着でき、綾瀬川などの素晴らしい景色を見渡すことも可能だ（9：00～17：00）。

さらに、19：00～22：00まではライトアップもされている。川面に映し出された望楼、ちょっと幻想的で被写体になることも少なくないそうだ。

そのほか、草加に関わる文芸や、歴史を伝える像や碑が設置されているのも興味深い。代表的なのが、奥の細道にちなんだ松尾芭蕉像。

そのほか、草加を読み込んだ正岡子規の句碑や日本の道百選顕彰碑などもあり、園内東側には草加の治水や利水の象徴である甚左衛門堰も設置されている。また、園内には桜やツツジ、モミジ、松が植栽されており、春は花見の季節は大変賑わう。

札場河岸公園から続く「草加松原遊歩道」もおすすめだ。こちらは、旧日光街道（現県道・足立越谷線）の神明ニ丁目から旭町一丁目南端までの松並木。距離にして1.5キロメートルにも及ぶ。

植樹されている松は、633本（平成18年3月末現在）。遊歩道内には石畳が敷かれ、遠目にも大変美しい歩道となっている。横の県道を跨ぐかたちで、「百代橋」や「矢立橋」などの歩道橋も架けられており、歩行者保護も万全だ。

さらに、そんな街道沿いには、蔵造りの商家や市指定文化財である「東福寺」、明治3年創業の「源兵衛せんべい」なども点在。散策しながら、江戸時代の面影を今に感じることもできる。なお、草加の歴史については「市立歴史民俗資料館」で詳しく知ることができるので、立ち寄ってみると良いだろう。

埼玉県の東南部に位置し、市域の南部を東京都足立区に接している埼玉県草加市。かつて、俳聖・松尾芭蕉をはじめ多くの文化人が往来。日光街道第二の宿駅として栄えたといわれている。また、「草加せんべい」発祥の地としても有名だ。

市制が施行されたのは、昭和33年。昭和37年には、東武伊勢崎線と地下鉄日比谷線の相互乗り入れがスタート。さらに、マンモス団地といわれた「松原団地」の造成等により、翌年には人口が5万人を突破。昭和43年には、県下8番目の10万都市に変貌している。東京近郊という立地条件の良さも相まって、昭和50年代後半以降に人口が急激に増え、現在では24万人を超えているそうだ。

そんな草加市の中枢である市役所は、東武鉄道伊勢崎線「草加駅」から徒歩8分。本庁舎・西棟・別館と分かれており、総敷地面積は5216.49平方メートル。通常の開庁時間は8：30～17：00までだが、水曜日は夜間開庁も行っている(～21：00）。

また、日曜日も総合窓口が9：00～12：30まで開庁する。ただし、その両日に開設されるのは「市役所本庁舎1階市民課や保険年金課、納税課、後期高齢者・重心医療課」のみ。それ以外の課は開設されないので、通常開設時間に来庁して欲しい。

草加市役所
所在地：埼玉県草加市高砂1-1-1 
電話番号：048-922-0151
開庁時間：8:30～17:00
閉庁日：土・日曜日、祝日
http://www.city.soka.saitama.jp/

「草加市役所」の市政業務を一部代行している、サービスセンター。草加市内には、「谷塚サービスセンター」や「松原サービスセンター」「新田サービスセンター」の3箇所が設置されている。

そのうちの「新田サービスセンター」は、東武伊勢崎線「新田」駅徒歩8分。取扱い業務は、住民票の証明や、写しの交付、戸籍届出（婚姻、出生、死亡等）、戸籍謄本・抄本、戸籍の諸証明の交付、印鑑登録などだ。

また、同所には「勤労福祉会館」も併設。そちらには、270人が収容可能な舞台付きホールをはじめ、大小5つの会議室、視聴覚室、和室や応接室がある。こちらは、会議や講演会、研修、発表会、パーティーや市民団体等の活動の場として利用されているそう。

草加市役所 新田サービスセンター
所在地：埼玉県草加市旭町6-13-20 
電話番号：048-941-6121
開庁時間：8:30～17:00
閉庁日：土・日曜日、祝日、年末年始
http://www.city.soka.saitama.jp/hp/page000003200/h..

東武伊勢崎線「松原団地」駅西口から徒歩1分の場所にある、「草加市立中央図書館」。建物は、4階建て。1階には玄関ホール・ブックポストがあり、2階には集会室・事務室・閉架書庫。3階には一般室（図書、AV、新聞、雑誌等）があり、4階には児童室・おはなし室・多目的ホールが設置されている。

貸出可能期間は、図書・雑誌が15日間（合計10冊以内）。CD・ビデオは、2点まで借りられ、期間は15日間だ。また、柿木公民館や谷塚西公民館、新田西文化センター、谷塚文化センターや川柳文化センターの6か所とネットワークを結んでいるため、蔵書の検索や貸出・返却も可能。図書資料の予約・リクエスト及び受け渡し場所としても、各施設が利用できる。

草加市立中央図書館
所在地：埼玉県草加市松原1-1-9 
電話番号：048-946-3000
開館時間：平日/9:00～20:00（児童室は～18:00）、日曜日・祝日/ 9:00～17:00
休館日：火曜日（祝日の場合は開館）、年末年始、館内整理期間
http://www.lib.city.soka.saitama.jp/

市民文化の向上と福祉の増進を図ると共に、市民の自主的な活動を支援する目的で設置された「草加市文化会館」。

東武伊勢崎線「松原団地」駅東口から徒歩5分ほどの距離にある。2000（平成12）年4月に埼玉県から移管されたあとは、芸術文化機能に加え市民の自主的な活動を支援する市民活動センター機能や男女共生センター機能、生涯学習センター機能や伝統産業展示室を有する「複合施設」としてリニューアルオープンしている。

そのうちの「男女共生センター機能」は、貸し出し施設のほか、図書資料室やフリースペースを併設。「男女の自立を支援する場」としてだけでなく、「交流と情報の場」や「女性問題解決のための相談・支援の場」として、男女共同参画の推進に向けた積極的な取り組みを推進中だ。

貸出ししているスペースは、第2会議室や音楽室、第1研修室や第2研修室など。申請の受付は、12か月前の初日から（ホール）。会議室等は、使用日の6か月前の月初から受付している。

草加市文化会館
所在地：埼玉県草加市松江1-1-5 
電話番号：048-931-9325
開館時間：9:00～21:30（受付は～21:00）
休館日：第1水曜日、年末年始（12月29日～1月3日）
※その他臨時休館日あり
http://soka-bunka.jp/

「なかよく　かしこく　たくましく 」を学校目標に掲げる、草加市立清門小学校。創立は昭和51年4月1日。

学校では、確かな学力と豊かな心を育てることを目的として、委嘱研究の推進と3つの達成目標への取り組みや、音楽朝会や朝読書、読み聞かせや、伝え合う言葉を大切にした授業づくりを行っている。合言葉として「はいオアシスです」が浸透しており、規律ある生活をみんなで心掛けているそう。

また、「潤いのある環境づくり」をテーマに、児童の姿が見える校内掲示も行っている。新栄中学校区による「野草・野鳥観察会」や「清門の森、池」等を活用した活動などもさかんだ。

草加市立清門小学校
所在地：埼玉県草加市清門町552 
電話番号：048-941-6755
http://www.city.soka.saitama.jp/hp/page000002900/h..

「草加市立新栄中学校」の創立は、昭和49年4月1日。

教育目標は、「自ら学ぶ生徒（知）、思いやりのある生徒（徳）、健康でたくましい生徒（体）、正しい行動のできる生徒（人間力）」。学校ビオトープ（自然観察路）を地域への開放し、また朝のあいさつ運動や校区内巡回等、地域の教育力を生かした取り組みを行っている。

そのほか、教育相談・生徒指導委嘱研究、学校ビオトープの整備と地域清掃活動、学区内小学校及び地域と共催する野鳥観察会など校内外と連携した活動も。こうした経験を通じて、生徒達は高い「人間力（コミュニケーション能力）」を育んでいるそうだ。

草加市立新栄中学校
所在地：埼玉県草加市新栄町206 
電話番号：048-941-5034
http://www.city.soka.saitama.jp/hp/page000002900/h..

「みのべ幼稚園」では豊かな仏教情操のもとに、「しつけ（両親を敬い、思いやりのある子）、音楽（明るく、楽しく、協調性のある子）、体育（元気いっぱい遊べる子）に重点をおき、やる気と根気のある子に育てる」をモットーとしている。

子供達が伸び伸び遊べるスペースが充実しているのが特徴で、ゲームクライミングがあるホール（2階）や、温水プール（1階）、人工の芝の園庭なども完備。

通常保育以外に、子育て支援の一環として「きりんくらぶ」も開設されている。こちらは年間を通して毎日、園に通う2才児毎日コースと親子で参加する親子教室が、1歳児クラスからある。2歳児になると細かくコースが分かれ、年度初めと半ば以降に母子分離を開始するコースもあるという。時間中には英語レッスンなども開催されており、親子で積極的に参加しているそうだ。

みのべ幼稚園
所在地：埼玉県草加市北谷2-31-1
電話番号：048-941-8252
http://www.minobe.ed.jp/home.php

1歳から未就学の乳幼児、約100名が在籍している「きたや保育園」。通常保育は8：30～16：30までだが、朝7：30からと夕方18：30までの時間外保育も行っている。

開園日は、月曜日から土曜日。ただし、土曜日は8：30～正午までとなっている（時間外は7：30～15：30）。

草加市立きたや保育園
所在地：埼玉県草加市松原4-3-1
電話番号：048-942-2354
http://www.city.soka.saitama.jp/hp/page000001900/h..

「草加市立しんぜん保育園」には、生後6ヵ月以上の乳児から就学前の幼児、約100人が在籍している。

「しんぜん保育園」では、通常保育以外にも子育て支援を展開中。そのうちのひとつが、なかよし広場だ。これは、園を開放して地域の子ども達と一緒に泥んこ遊びをしたり、季節の行事を楽しんだりするもの。対象は、乳幼児と保護者で、参加は無料。ただし、事前に申し込みが必要だ。その詳しい日程と内容は、草加市ホームページの「なかよし広場」内で公開されている。

そのほか同園では、園児以外の乳幼児の父母などを対象に電話による育児相談も受付中。相談には、園長や保育士等が応じてくれる。相談日は火曜日で、時間は9：30～12:00まで。先生達は、育児の悩みだけでなく、子どもの発達・食事・栄養の問題などにも柔軟に対応してくれるので、気軽に利用したいものだ。

草加市立しんぜん保育園
所在地：埼玉県草加市新善町433-4 
電話番号：048-941-5929
保育時間：8:30～16:30（土曜日は～12:00）
※延長保育あり
休園日：日曜日、祝日、年末年始
http://www.city.soka.saitama.jp/hp/page000001900/h..

全国認定駅前型・モデル保育園である「まつばら保育園」。24時間営業をとっており、昼・夜・お泊り保育が可能。そのうえ、一時預かりや学童保育も行っている。場所は東武伊勢崎線 松原団地駅西口からすぐで、利便性も抜群だ。

対応年齢は、0歳から。各教室はカラフルに装飾されており、充分な広さがとられているのが特徴。全員キャリアのある有資格者で、安心して預けられるのも嬉しい。医務室には病児保育（小児科隣室）が併設され、ピアノ・英会話・パソコン教室も開催中。

そのほか、ベビーシッターや炊事・洗濯・買物などの「家事サービス」も代行しており、まさにママ達の強力なサポーターといった感じだ。姉妹園には「しんでん保育園」などもあり、年末には合同のクリスマス会も行なわれる。

まつばら保育園
所在地：埼玉県草加市松原1-1-6 ハーモネスタワーA棟301
電話番号：048-943-7000
http://matubarahoikuen.web.fc2.com/

内科や呼吸器科・循環器科・消化器科・整形外科・リハビリテーション科が併設された「レン・ファミリークリニック」。

診療は内科・整形外科併せて8名の医師が交代で行っており、その担当時間はホームページで確認できる。「睡眠時無呼吸症候群(SAS)」の検査や、麻酔下胃カメラ(眠った状態での胃カメラ)、高山病予防薬の処方やプラセンタ注射などの診療サービスにも対応してくれる。

内科は日曜日も8：30～12：00の午前中は診察していてありがたい。入院も可能で、病床数は19床ある。

また、自費診療における男性脱毛症の治療、禁煙の治療などにも積極的だ。花粉症の時期を快適に過ごす処方も施してくれるので、悩んでいる人は是非相談したいもの。

レン・ファミリークリニック
所在地：埼玉県草加市新善町373 
電話番号：048-944-2200
診療時間：9:00～12:00、15:00～19:00
※日曜日は午前中のみ
休診日：水曜日、祝日
http://www.ren-family.jp/

東武伊勢崎線「新田」駅からバスで約8分の場所にあるメディカルモール「大塚メディカルコミュニティ」。無料駐車場が38台分用意されているので、車での来院も気軽だ。

1階には、「あらいクリニック」が入居。こちらは皮膚科・泌尿器科で、湿疹や小児皮膚疾患（とびひ、いぼ、みずいぼ、オムツかぶれなど）、乾燥肌、円形脱毛症や帯状疱疹などの治療を行っている。そのほか、保健指導や各種健康相談、がん検診や生活習慣病検診などの健康診断にも対応しているそう。

そのほか、小児科とアレルギー科が専門の「おかだこどもクリニック」や歯科の「おおつかデンタルクリニック」なども入居している。これら多彩な医院が集まることで、総合病院のような機能を発揮している。調剤薬局も併設されているので、薬の購入の際はこちらを利用したい。

大塚メディカルコミュニティ
所在地：埼玉県草加市清門町521 
■あらいクリニック
http://www.city.soka.saitama.jp/…
■おかだこどもクリニック
http://www15.plala.or.jp/okada-kodomo/
■おおつかデンタルクリニック
http://www.city.soka.saitama.jp/…

草加市内最大級の施設を誇る「草加市立病院」は、2004（平成16）年7月に新築移転されて二次医療機関として開院し、366の病床が用意されている。

診療科目は、18科（内科・呼吸器科・循環器科・消化器科・小児科・外科・整形外科・脳神経外科・皮膚科・泌尿器科・産婦人科・眼科・耳鼻咽喉科・リハビリテーション科・放射線科・歯科口腔外科・麻酔科・精神科）ある。

全国的にも深刻な医師不足が報道される中、「草加市立病院」では「東京医科歯科大学」との間で連携を強め、二次医療機関として市民から信頼される診療チームを確立している。小児科をはじめ脳外科、循環器科など救急医療の分野でも、従来にも増して受け入れ体制を強化済み。

現在では年間800件を超える救急車の受け入れと、1日平均80名の深夜早朝におよぶ時間外診療を行っているそうだ。

草加市立病院
所在地：埼玉県草加市草加2-21-1 
電話番号：048-946-2200
受付時間：8:00～11:00（初診一般外来）
休診日：第2・4・5土曜日、日曜日、祝日、年末年始（12月29日～1月3日）
※一部診療科により異なる
http://www.soka-city-hospital.jp/

新栄中学校の近くにある「新栄中央公園」は、地域の人々や新栄中学校の生徒、行政の三者が計画段階から話し合い、造成を進めた公園として知られている。

面積は約6,500平方メートルで、ローラー滑り台などを備えた大きな複合遊具やターザンロープなどの遊具が人気だ。大きな広場も特徴的で、いつも子どもたちで賑わっている。

そのほか、災害時に備えて、広々としたスペースには「かまどベンチ」などを常備。地域の防災避難施設として機能するよう、さまざまな工夫がなされている。そのほか、水飲み場やトイレ（車いす対応）、東屋なども設置されており、休憩ポイントとしても利用されているようだ。

新栄中央公園
所在地：埼玉県草加市新栄町 
電話番号：048-922-1994（みどり公園課 計画・事業係）
http://www.city.soka.saitama.jp/hp/page000002800/h..

草加市原町の静かな住宅街に立地する「原第四公園」。園内には、カラフルな遊具が設置されており、ファミリーからカップル、お年寄りなど幅広い年代の市民に利用されている。

また、原第四公園は姿かたちがユニークであり、公園全体がコンパスで描いたように円形なのだ。周囲は視界をさえぎるような樹木もなく、子どもを安心して遊ばせることができる。

原第四公園
所在地：埼玉県草加市原町2-3 

東京都北区に本社をおき、東京・埼玉・千葉・茨城の一都三県に74店舗（2010.3現在）を展開する食品スーパーマーケット「コモディイイダ」。地域密着を旨とし、営業エリアを年々拡大している。コモディイイダ安行店は、川口緑化センター･樹里安近くにあり、店舗面積は1,798平方メートル。

来店したら、最初に入会しておきたいのは、コモディイイダ店舗間での買い物でポイントがたまる「コモカード」。こちらは、210円（税込）の買物で1ポイント加算されるお得なカードだ。特に毎月11日と25日は、イイダの日「お客様感謝デー」なので、ポイント10倍が加算される。まとめ買いなどの計画があるのなら、こうしたサービスデーを利用すると良いだろう。

コモディイイダ安行店
所在地：埼玉県川口市安行北谷536-1 
電話番号：048-296-1221
営業時間：10:00～21:00 （日曜日のみ 9:00～）
http://www.comodi-iida.co.jp/store/saitama/s008.ht..

東京、千葉、埼玉に店舗を展開しているスーパーマーケット「ベルクス」。そのうちの一つである「ベルクス 草加松原店」は、東武伊勢崎線 松原団地駅西口から徒歩7分の場所にある。

オープンしたのは2007年5月。スーパーマーケットのほか、ジョーシン（家電）やダイソー（100円ショップ）、よむよむ（書籍）、ウエルシア（ドラッグストア）やマクドナルドなど10数店のお店が軒を連ねている。

お店のモットーは、「毎日楽しくお買い物出来る売場づくり」。特売チラシ以外にもベルクス独自の企画として、「先着セール」や「ナイトセール」、「日曜市」など多彩なセールを日々実施している。駐車場も280台分完備されているため、遠方からもお客さんが来店するそうだ。

ベルクス 草加松原店
所在地：埼玉県草加市草加3-9-13 
電話番号：048-944-8719
営業時間：10:00～21:00
http://www.sunbelx.com/store/storeinfo/328.html