古き良き桜町商店街の坂をゆるゆると上り詰めると、このエリア屈指の寺院・地蔵院がある。その参道脇に、まわりの風景とは明らかに違う、洋風の建物に小さな木立が印象的な店「ラ・ポンテ」がある。

イタリアンとフレンチを融合させた料理は、現代の世相を反映したライトな味わい。年代を問わず誰の口にも合うともっぱらの評判で、リピーター率はなんと9割を誇るという。

外観から目を引いていたラ・ポンテ。中に入ると、それ以上に目を引く造りに驚く。まず出迎えるのは、大きな暖炉。「関東ではこれほどの大きさは珍しいそうです」とオーナーシェフが胸を張る、店のシンボル的存在だ。寒いときには薪をくべて実際に暖を提供しているというからびっくりだ。

四角錐のような構造の店内は、中心部の天井が高く、明るい光に満ちている。その天井から吊り下がるのは、オーナーシェフの知り合いのアーティストが手掛けた鉄製のライトシェード。各テーブルには間仕切りがあり、半個室の雰囲気を味わえる。これは「落ち着いて過ごしていただきたくて」というオーナーのたってのリクエストであり、自ら9パターン考えた中から採用したとのこと。さすが、内装だけで構想から実現までに1年半前後かかったというだけある。

テーブルはそれぞれ名前が付けられ、ほかと異なる個性を打ち出している。今回は、カーブを帯びた珪藻土の壁を持つチェントロ（イタリア語で「中央」の意）席へ案内される。

	
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鳩ヶ谷駅の西口を少し歩くと、いつも人の出入りがとぎれない一角があることに気付く。その賑わいの中心となっているのは、ベーカリーショップの「パン・ピジョン」。2003（平成15）年にオープンしてからというもの、そのおいしさで多くのファンをこの地に呼び込んでいる。

ピジョンは、オールジャンルのパンを作るオーナーと、製菓を学び、ケーキ店に勤めていた経験を持つマダムが二人三脚で経営している。

この“人気店”という表現は、決して伊達ではない。朝食や昼食の時間近辺はもちろん、ピークを過ぎた時間帯でも、店には誰かしらの客がいる。遠くから来ているのだろう、近郊の方とは思いにくいナンバープレートをつけた車がいつものように横付けし、テキパキと短時間で買い物を済ませて去っていく。

常連客の中には、フランス出身の人もいる。パンの本場ともいえる人が長く通っていることからも、ピジョンの実力が伺い知れる。

見沼遊歩道沿いの落ち着いた佇まい「うなぎ 竹江」は、数あるうなぎ店の中でも特に人気の高い名店である。使用するウナギは主に四国や九州産のもの。専門店のこだわりとして活ウナギを使っているところが信頼できる。甘めのタレに付けて焼き上げた竹江のうなぎは、ふっくらとして、脂がのっていながらも心地よい後味が特徴。この至福の贅沢を味わいに、川口市内外からひいき客がやってくる。

自慢の鰻重も良心的な値段だが、もっと気軽に味わいたい人にはランチタイム時のみ出している「鰻丼セット」がおすすめ。ミニ鰻丼に讃岐うどん（温 or 冷）がついて1,050円。うなぎの豊かなおいしさに加え、讃岐うどんの心地よいのど越しも楽しめる、実におトクなセットメニューだ。

※本文内の価格等は取材時のものです。変更している場合がありますのでご了承ください。

うなぎ 竹江
所在地：埼玉県川口市桜町1-5-3 
電話番号：048-283-8812
営業時間：11:30～14:00、17:00～20:00
定休日：月曜日、第1･3火曜日

2001（平成13）年、鳩ヶ谷エリアの交通の流れを大きく変えた埼玉高速鉄道の開通。東京メトロ南北線との相互乗り入れによって都心とダイレクトに結ばれ、さらに便利な地となった。

その立役者となったのが、埼玉高速鉄道の沿線駅「鳩ヶ谷」。その利便性からマンションなどの大規模建築物の建設ラッシュが続いており、その数はますます増えると予想されている。

上り方面は「赤羽岩淵」駅を経由して「飯田橋」、「四ツ谷」、「永田町」、「六本木一丁目」などを経由し「目黒」駅へと続いている。比較的手前の途中駅である「王子」駅ではJR京浜東北線と都営荒川線に、「駒込」駅ではJR山手線へ接続しており、ほかの路線との乗り換えもスムーズだ。

ホーム側の改札脇には、有志から寄贈された「鳩ヶ谷文庫」がある。誰でも自由に借りることができ、通勤の良い暇つぶしとして活用されている。もちろん、譲渡側となって本を寄贈することも可能だ。

鳩ヶ谷駅
所在地：埼玉県川口市里1650-1 
電話番号：048-287-2011
http://www.s-rail.co.jp/line/hatogaya.php

かつての日光御成街道から入ってすぐのところにある「文化財センター分館郷土資料館」は、郷土・鳩ヶ谷の歴史や文化を分かりやすく紹介している施設。「鳩ヶ谷の歴史と民俗」「鳩ヶ谷の生んだ偉人」「昔の生活道具・遊び」を常設展示とし、鳩ヶ谷の「いにしえ」を未来へ伝える役割を果たしている。

2階で見られる「鳩ヶ谷の歴史と民俗」では、原始から近代の時代までの代表的な文化財を展示。「昔の生活道具・遊び」では、このあたりの農家の暮らしぶりや商家の様子、伝統工芸の釣竿を作る工房を模したものや製作工程の映像などを見ることができる。3階は「鳩ヶ谷の生んだ偉人」のコーナー。江戸期の社会教育家・小谷三志や、明治期の彫刻家・大熊氏広の偉業を紹介している。

展示品を眺め、市内に点在する文化財をもっと見たくなったときは、1階の入り口脇にある文化財案内板で、何がどこにあるかを確認してみよう。大昔の鳩ヶ谷の地形なども見ることができ、ますます歴史や文化への興味が湧いてくるはずだ。

文化財センター分館郷土資料館
所在地：埼玉県川口市鳩ヶ谷本町2-1-22 
電話番号：048-283-3552
開館時間：9:00～16:30
閉館日：月曜日、祝日（祝日が月曜日の場合はその翌日）、年末年始（12月28日～1月4日）
入館料：無料

「お氷川さま」の愛称で敬われている「氷川神社」は、鳩ヶ谷のまちの総鎮守。1394（応永元）年の創立以来、この地を静かに見守っている。

祭神は、清浄の神である須佐之男命（スサノオノミコト）。夫婦円満や縁結びに霊験あらたかと言われている。1600（慶長5）年には、かの徳川家康が奥州出陣の際にここの境内で休息を取ったという故事も。それにより、境内の杉の大木は「東照宮御床机御跡」として今も大切に保存されている。

五穀豊穣を願う「祈念祭」（2月17日）や、一年の収穫を祝う「新嘗祭」（11月23日）、冬のおかめ市（12月23日）など、数々の恒例祭儀があるが、最も重要にしてにぎやかなものは、10月15日に行われる「例祭」。神楽の奉納なども行われ、古式ゆかしい祭りの雰囲気を存分に味わえる。

氷川神社（鳩ヶ谷）
所在地：埼玉県川口市鳩ヶ谷本町1-6-2 
電話番号：048-284-3838
http://www.hikawajinja.jp/

「SKIPシティ」は、川口市にある映像制作を目的とした施設で、NHKラジオ川口送信所跡地の産官学連携による再開発事業として2003（平成15）年2月1日にオープンした。

「SKIP」は「Saitama Kawaguchi Intelligent Park」の略だそう。毎年、「SKIPシティ国際Dシネマ映画祭」というDシネマ製作者の登竜門ともなっている映画祭を行っている事で知られている。

主に「彩の国ビジュアルプラザ」、「NHKアーカイブス」、「産業技術総合センター」、「生活科学センター」、「早稲田大学川口芸術学校」などで構成され、その他にも大小様々な映像制作会社がテナントを構えている。その中でも「映像ミュージアム」、「彩の国くらしプラザ」、「川口市立科学館」、「映像公開ライブラリー」の4施設は、一般の人々も利用でき、子どもから大人まで楽しめる施設となっている。

SKIPシティ
所在地：埼玉県川口市上青木3-12-63 
電話番号：048-265-2500(彩の国ビジュアルプラザ)
http://www.skipcity.jp/

「鳩ヶ谷宿」は、江戸初期に整備された日光御成街道の宿場町。鎌倉期からすでに街道として開けていたが、江戸時代になってからはさらに活気が増し、現在の鳩ヶ谷エリアのにぎわいの祖となっている。

1799（寛政11）年の鳩ヶ谷宿には、穀物売捌19軒、藁灰売捌11軒、酒・菓子・下駄などを売る小間物屋30軒、質屋が8軒あり、酒造屋・油屋・醤油醸造屋や職人の家が建ち並び、活気を呈していたとの記録がある。また、天保年間（1830～1844）の鳩ヶ谷宿には、長さ4町20間（約470メートル）の間に217戸・906人の人々が住んでいたという。

「文化財センター分館郷土資料館」の2階には、江戸末期の鳩ヶ谷宿の模型が展示されている。模型には解説ボタンが付けられており、押すことで当時の鳩ヶ谷宿と現在のその近辺を比較することができ、興味深いものとなっている。

鳩ヶ谷宿
所在地：埼玉県川口市桜町周辺 

「鳩ヶ谷」駅より徒歩数分、桜町エリアの商店街が連なる道路は、かつては日光御成道と呼ばれ日光詣に出かける徳川将軍家の専用道路の一部だった。「御成坂公園」は、ゆるやかな坂の途中にある、ホッと一息つける休み処。張り巡らせたタイル絵が当時の様子をしのばせ、すぐそばにある道路の喧噪を忘れさせてくれる。

シンボルは、文字盤に数字でなく「子（ね）・丑（うし）・寅（とら）」と昔風の数え方である漢字が刻まれているからくり時計。10時・12時・15時・17時・19時の1日5回（日曜は10～20時の1時間おき）には、時計上部にしつらえられた小坊主の人形が鐘を突いて時を知らせてくれ、ひとときのタイムスリップへと誘ってくれる。

御成坂公園
所在地：埼玉県川口市鳩ヶ谷本町1-1 

「川口市立グリーンセンター」は関東でも有数の、整備された緑のスポット。テレビドラマのロケなどでもよく利用されており、その美しさは折り紙付きだ。

鮮やかな花々が咲き誇る「梅林」や、花が咲き乱れ、珍しい植物が見られる「観賞温室」など、東京近郊とは思えない、ゆとりの時間を過ごすことができる。

同センターでは緑を眺めるだけでなく、学ぶこともできる。園芸相談ができる「緑の相談所」や、育て方を教えてもらえる「園芸教室」などは、ガーデニングを愛する人なら何度でも通いたいコーナーだ。

また、ちびっこ対象の「子どもネイチャー教室」なども開催。自然を舞台にした遊びは、子どもたちのお気に入りとなることだろう。その他、「アイススケート場」や「ミニ鉄道」など、子どもが喜ぶアミューズメント的スポットも備えている。一家そろって自然の中でのんびりする休日には、特におすすめだ。

川口市立グリーンセンター
所在地：埼玉県川口市大字新井宿700 
電話番号：048-281-2319
開園時間：9:00～17:00（入園は～16:00）
休園日：火曜日（祝日の場合は翌日）、祝日の翌日、年末年始（12/24～1/2、1/4）
http://greencenter.1110city.com/

近隣の住民だけでなく東京方面からも多くのお客を呼んでいる「イオンモール川口」。「毎日の暮らしをサポート」をコンセプトにしたショップ展開を行っており、多くのファンを惹き付けている。

眼鏡店や楽器店、ジュエリーショップやバッグ店など、都心のショッピングモールに負けないテナントの数々は、何度通っても飽きないものばかり。もちろん「イオン川口店」を中心とする食料品のエリアも充実しており、リーズナブルなショッピングの魅力にさらなる華を添えている。

無料駐車場1,400台分が備わっているのも嬉しい。

イオンモール川口
所在地：埼玉県川口市安行領根岸3180 
電話番号：048-283-1010
営業時間：専門店 10:00～21:00、レストラン通り 8:00～24:00、イオン1F食料品売り場 9:00～23:00　※一部店舗により異なる
http://kawaguchi-aeonmall.com/index.jsp

「そごう 川口店」は、JR川口駅東口改札から3階に直通しており、利便性は抜群。ちなみに、そごうのロゴマークは”ちきり”を丸で囲んだ「まるちきり」と呼ばれており、初代の生家である絹屋の紋であるそう。”ちきり”とは織機の付属部品で、石材や木材をつなぎ止める役割をするという。”ちきり”という言葉と契りの連想からお客様との結びつきを末長く大切にといった意味も含んでいるという。このマークは創業以来使われており、川口でもお馴染みとなっている。

ここ川口店のおすすめは、7階の「カジュアルファッションとこどもの街」だ。子ども服ブランドや人気の「ユニクロ」「ABCマート」のほか、おもちゃ売り場も充実。休憩スペースとして利用できるベビー休憩室は、ゆっくりくつろげると評判だ。また、屋上にある「ちびっこアスレチック」は子どもたちの人気スポットとなっており、子ども連れでも快適にショッピングを楽しむことができる。

そごう 川口店
所在地：埼玉県川口市栄町3-5-1 
電話番号：048-258-2111
営業時間：10:00～20:00（名店食堂街は11:00～22:00）
https://www2.sogo-gogo.com/wsc-customer-app/page/5..

「イオンモール川口前川」は、「イオン川口前川店」を核に、「無印良品」、「HMV」、「スポーツオーソリティ」、100円ショップ「seria」などの大型専門店をはじめとする約160の専門店、それにフィットネスクラブを加えた、イオンモールの大型ショッピングセンターである。人気の「クリスピー・クリーム・ドーナツ」も入店している。

1階のサウスコートや2階フラクサス前では、定期的にさまざまなイベントも開催しているので要チェック。

イオンモール川口前川
所在地：埼玉県川口市前川1-1-11 
電話番号：048-263-5000
営業時間：専門店街・フードコート 10:00～22:00、レストラン 10:00～23:00　※ 一部店舗は異なる
定休日：年中無休
http://kawaguchimaekawa-aeonmall.com/index.jsp

昭和22（1947）年の開設以来、地域医療に密接に携わってきた「川口市立医療センター」。

長らく“川口市民病院”として川口駅前で医療活動を展開していたが、平成6年新井宿地区に移転。それを機に、救命救急センター・周産期および画像診断センターを設置。日本医療評価機構の認定を得て、さらなるパワーアップを遂げた。

診療科数は17科（内科・循環器科・小児科・精神科（現在休診中）・外科・形成外科・産婦人科・泌尿器科・整形外科・脳神経外科・耳鼻咽喉科・眼科・皮膚科・ 歯科口腔外科・放射線科・麻酔科・リハビリテーション科）。入院用ベッドは539床を有し、体の不調から高度なスキルを必要とする医療まで、幅広い診療を行っている。

専門外来メニューの充実も、川口市立医療センターが誇る特色。禁煙外来やストーマ外来、セカンドオピニオン外来など、現代人の健康を考慮したさまざまな項目があるが、特に「女性専門外来」が大きな反響を呼んでいる。

女性医師が同性の患者に対して医療上の諸問題についてカウンセリングするもので「なかなか人には話せなかった病気への不安を相談できて、心が軽くなった」などと好評。診療や投薬などを行わない部分が婦人科外来とは異なるが、健康において重要な意義を占める“ストレスフリー”の点で大きな貢献を果たしている。

川口市立医療センター
所在地：埼玉県川口市大字西新井宿180 
電話番号：048-287-2525（代）
受付時間：8:30～11:00
休診日：日曜日、祝日、第2・第4土曜、年末年始（12月29日～1月3日）休
http://kawaguchi-mmc.org/

国道122号沿い、さわやかなグリーンの建物が印象的な「はとがや病院」。診療科目は、内科外来、泌尿器外来、肝臓・禁煙外来、整形外来、眼科外来、呼吸器科、消化器科、循環器科、皮膚科、美容皮膚科、リハビリテーション科などである。

人間ドックや健康診断なども受付可能。実にフットワークのよい、名実ともに地元“はとがや”の病院として親しまれている。

はとがや病院
所在地：埼玉県川口市坂下町4-16-26 
電話番号：048-281-1468
受付時間：8:20～（番号札を6:30より配布）
診療時間･休診日：診療科により異なる
http://www.e-caretown.com/11/magokoro/

埼玉高速鉄道線「鳩ヶ谷」駅と同じ建物内にある「鳩ヶ谷駅市民センター」。「Dove（山鳩）」の愛称で親しまれているセンターには、「多目的ホール」や、のんびりとできる「ふれあい広場」があり、市民の憩いの地となっている。

「鳩ヶ谷駅市民センター」は、楽しさだけでなく利便性も特徴のひとつだ。中でも「川口市役所 鳩ヶ谷駅連絡室」は、住民票の写しや印鑑登録証明書の発行、税金の納付などの業務を受け付けており、市役所まで行かずとも用事を済ませられる便利さが人気。土曜・日曜・祝日もオープンしているので、平日は仕事で手が離せない人にも嬉しい。ほか、さまざまな用途に使える「会議室」などもあり、小規模の集まりにも便利だ。

最近特に人気なのは、光ケーブル接続のインターネットでホームページの検索・閲覧を1時間まで無料で楽しめる「マルチメディアコーナー」。インターネットテクノロジーを身近に体験してもらうことが目的のため、一部用途の使用は禁じられているが、外出先で知りたいことがあったときにちょっと検索など、いろいろと活用できるところが嬉しい。

鳩ヶ谷駅市民センター
所在地：埼玉県川口市里1650-1 
電話番号：048-280-2925
利用時間：午前9時～午後9時30分（午前：午前9時～正午、午後：午後1時～午後4時30分、夜間：午後5時30分～午後9時30分）
休館日：水曜日（祝日の場合は開館）、祝日の翌日、年末年始（12月29日～1月3日）
http://www.city.kawaguchi.lg.jp/kbn/16460002/16460..

「鳩ヶ谷図書館」では、図書･雑誌･紙芝居を1人10冊まで、2週間借りることができる。予約はインターネットや携帯電話からも可能で、忙しい人でも読書に親しめる機会を大きく広げてくれている。

読みたい本に出合えるよう、スタッフがサポートしてくれるところも特長のひとつだ。探している本が見つからないときや、調べものをするときに参考になりそうな本のアドバイスなど、知識を有した専門家が親切に応対してくれる。

子どもたちに本の読み聞かせをする「おはなしじゅうたん」や、各種の講座、映画会、リサイクルフェアなど、心が豊かになりそうなイベントもいろいろ用意されている。上手に利用して、充実の余暇を楽しみたい。

鳩ヶ谷図書館
所在地：埼玉県川口市坂下町3-16-6 
電話番号：048-285-3110
http://www.city.kawaguchi.lg.jp/ctg/68100212/68100..

鳩ヶ谷エリアは自然が豊かに残りながらも、東京メトロ経由でダイレクトにアクセスできる便利さから、今後ますます住民が増えることが予想されている。

2011（平成23）年に鳩ケ谷市と川口市が合併し、新たなまちづくりが期待される。

川口市役所 鳩ヶ谷庁舎
所在地：埼玉県川口市三ツ和1-14-3 
電話番号：048-258-1110
http://www.city.kawaguchi.lg.jp/ctg/36010006/36010..