熊谷エリアの快適な交通アクセス

熊谷エリアは、埼玉県と群馬県の利根川を挟んで隣接しており、熊谷駅から自動車で15分も走れば、群馬県太田市に入る。それゆえ都心方面への通勤・通学には向いていないというイメージがあるかもしれないが、それは大きな間違いだ。

熊谷の最大の武器は「上越・長野新幹線の停車駅である」という点。熊谷を出た新幹線は、大宮、上野、東京に停車するのみ。つまり「東京から3駅」というロケーションにある街なのである。新幹線の乗車時間は東京駅までわずか40分だ。

高崎線
高崎線

日常の足として利用客が多いのは、特急料金のかからないJR高崎線だろう。「熊谷」駅は都心の主要駅へ伸びるJR湘南新宿ライン(高崎線利用)の快速電車の停車駅で、「大宮」駅へはおよそ37分、「新宿」駅へも最速66分でアクセスが可能。さいたま市付近はもちろん、都心北部までが十分に通勤圏内に入っている。

また、隣駅の「籠原」駅を始発とする電車も多いため、座ったまま都心へ通勤・通学できることも多いだろう。終着が「籠原」駅の電車も多いので、寝過ごしのリスクも最小限で済む。些細な点だが、これも嬉しいところだ。

秩父鉄道
秩父鉄道

熊谷駅から東西に伸びる「秩父鉄道」は、寄居、行田、羽生など近隣市町村と熊谷を結ぶ重要なコミュニティ路線であると同時に、沿線にライン下りで有名な「長瀞(ながとろ)」や、数々の見所やレジャースポットがある「秩父エリア」など、魅力的なエリアが点在している。ビジネスや日常生活にはJR線を、レジャー目的には秩父鉄道をと、目的に応じて複数の路線を使える点も、この地ならではの魅力だろう。

バイオエクスプレス
パレオエクスプレス(秩父駅付近)

秩父鉄道は、土日祝日を中心に蒸気機関車(SL)「パレオエクスプレス」を運行している。こちらは通常料金に加えて500円(指定席は700円)をのSL券を購入すれば誰でも気軽に乗車でき、「都心から一番近いSL」として人気を集めている。

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熊谷エリアの概要

熊谷市は埼玉県の県北にある人口約20万人の中都市。埼玉県北部では最大規模の都市で、多くの行政施設や商業施設が集まり、近隣市町村とともに広い商圏を持っている。

八木橋百貨店
八木橋百貨店

上越新幹線の停車駅でもある「熊谷」駅にはJR高崎線・湘南新宿ライン・秩父鉄道が乗り入れており、都心方面、高崎方面、寄居・秩父方面、行田・羽生方面と4方向へアクセスができ、交通の要所としての役割も大きい。

もともと温暖な平野であった熊谷近辺は、中世から多くの武士団の支配が錯綜するなど、人々の注目度の高い場所であったという。その人気の理由となっていたのは、荒川と利根川に挟まれた広大な沖積平野と、肥沃な土壌。現在でも熊谷から深谷にかけては「深谷ねぎ」をはじめ近郊農業が盛んな地帯となっているが、これも川の恵みの賜物である。

近代熊谷への発展は、五街道のひとつ「中山道」が敷設され「熊谷宿」が出来た江戸時代ごろに始まる。街道はもちろん、利根川や荒川の水運でも江戸と結ばれ、生糸や小麦などの生産品が地域経済を発展させた。明治時代初期に鉄道が開通すると、それらの産品は東京のみならず横浜港まで運ばれ、富国強兵の一助となったという。

そして現在、経済の中心は第3次産業(商業・サービス業)に移っており、統計上の商業規模(年間商品販売額)はさいたま市、川越市に次いで県内第3位を誇るまでになった。熊谷最後の製糸場として稼動していた「片倉工業熊谷工場」は1994(平成6)年に閉鎖されて「片倉シルク記念館」となり、熊谷は「農工業の町」から「商業とサービス業の町」へと、新たな時代を踏み出した。2005(平成17)年10月1日には熊谷市・大里町・菱沼町の合併による新「熊谷市」が誕生するなど、熊谷は今も発展を続けている。

片倉シルク記念館
片倉シルク記念館

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カフェ・ド・リッチ(うどん・ど・りっち)

カフェ・ド・リッチ(うどん・ど・りっち)

熊谷駅から荒川の桜堤へと向かう道すがらにあり、レトロなワーゲンが目印のカフェレストラン「カフェ・ド・リッチ」。

カフェ・ド・リッチ(うどん・ど・りっち)

駅側から見るとカフェだけに見えるが、裏手に回ればケーキとうどんの店「うどん・ど・りっち」の看板ももあり、これらの店は店内でつながっている。

カフェ・ド・リッチ(うどん・ど・りっち)

洋食を食べられるカフェレストラン、テイクアウト可能なパティスリー、手打ちうどんの店。この3つの看板を掲げている店というわけだ。熊谷駅の南口には比較的飲食店が少ないため、桜堤をはじめ、荒川公園、市立体育館、文化会館などを訪れる際には利用価値が高い。そんな利便性と希少性もあって、市民に広く重宝されている店である。

だが、この店の人気は、単に構成のユニークさと利便性によるものではない。あくまでも「味の良さ」が評判の店で、料理、ケーキ、コーヒーなど、どれをとっても深いこだわりが隠されている。

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レストラン アミュゼ

レストラン アミュゼ

交通量の多い国道17号バイパス沿いにありながら、木立ちに囲まれてひときわ静かな雰囲気が漂うレストラン「アミュゼ」。ここは地元の女性達の口コミで有名になり、熊谷でも数少ない「本格フルコース」をいただけるレストランとして人気を集める店だ。

レストラン アミュゼ

この店を印象付けているのは、レストランには珍しい三角形の建物。底辺側は主に厨房で、客席は先端に行くほどに狭まっていくという、一風変わった造りになっている。

レストラン アミュゼ

バラのアーチをくぐった先に、コンクリート打ちっ放しの店内というのも、どことなく洗練された印象で都会的な雰囲気が漂う。フレンチレストランには珍しい、オープンキッチン(客席から見通せる厨房)も印象的だ。

レストラン アミュゼ

「アミュゼ」が創業したのは18年前。もともとは熊谷駅近くのマンション1階で営んでいたそうだが、11年前にこの場所に移転。車でも来店しやすくなり、従前からの常連さんをはじめ、ファミリー層にも広く愛用される店となった。昼も夜もコース料理が主役の店ではありながら、1,300円からのランチメニューなど、気軽な価格で味わえるセットもある点や、スパゲッティなど気軽なイメージのイタリアンも一部取り入れている点など、「訪れやすさ」があるのも支持を集めている理由だろう。

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つけめん 熊谷学校

 

つけめん 熊谷学校

JR・秩父鉄道熊谷駅北口から徒歩約2分という便利なアクセスのところにある、熊谷でつけめんを食べるならここ、と言われるくらいに地元では人気のお店がこちらのつけめん 熊谷学校である。店名の通り、店内装飾には黒板や地球儀、学校でなじみのある机や椅子が設置されており、そんな雰囲気の中で「あつい熊谷でつけめんを勉強したい」をコンセプトとしてつくられている独自性の高い「熊谷つけめん」を食する、ということになる。味はというと、背脂たっぷりという感じのスープでありながら、くどくはなくつるつるっと食べられてしまうというなかなかの逸品となっている。

つけめん 熊谷学校
所在地:埼玉県熊谷市筑波2-49-12 
電話番号:048-599-1771
営業時間:月~木曜日 11:00~翌1:00、金・土曜日 11:00~翌3:00
定休日:日曜日

梅林堂 工場本店

 

梅林堂 工場本店

創業から140年あまりの歴史を刻み、埼玉・群馬に計34店舗を展開している和菓子メーカーの梅林堂。その工場本店は、本社のある熊谷市に設置されており、市内では有名な和菓子店として多くの人たちから長年にわたって親しまれている。和風チーズケーキとして知られる「明治8年」や和風パイまんじゅうの「武州路」、黄味餡まんじゅうの「旗がしら」など、独特の製法でつくられた特徴ある味わい深い和菓子が、広く支持されている和菓子店である。

梅林堂 工場本店
所在地:埼玉県熊谷市箱田6-6-15 
電話番号:048-521-4651
営業時間:9:00~18:00
定休日:年中無休
http://www.bairindo.co.jp/

るーぱん 熊谷BP店

 

るーぱん 熊谷BP店

埼玉県内で16店舗を展開するピッツァ&パスタ専門店「るーぱん」。その熊谷BP店は、県道83号線(さいたま博通り)と国道17号(熊谷バイパス)が交差する肥塚交差点からほど近い場所にその看板が構えられている。

ボリューム感は十分でありながら、その価格設定のリーズナブルさに驚かされる、というところが同店最大の特徴と言えるだろう。曜日によっては大盛りサービスがあったり、メニューのラインナップも豊富に揃えられていたりと、ホスピタリティの高いイタリアンレストラン、という印象を受けるお店である。

るーぱん 熊谷BP店
所在地:埼玉県熊谷市肥塚734
電話番号:048-526-9511
営業時間:10:30~翌2:00(L.O.翌1:30)
定休日:年中無休
http://www.ru-pan.com/

籠原駅

籠原駅

JR高崎線の始発・終着駅として広く知られている駅が、こちらの籠原駅である。当駅より高崎駅寄りに車両基地があることもあって、始発・終着の列車が多い。

駅の開業年月日は1909(明治42)年12月16日と古く、1日あたりの乗車人員は2008(平成20)年度で1万5,000人を数える。路線バスは北口には熊谷駅行・深谷駅行が発着しており、南口には羽田空港行・成田空港行の空港連絡バスが運行されている。

籠原駅
所在地:埼玉県熊谷市新堀713 
http://www.jreast.co.jp/estation/station/info.aspx..

熊谷駅

熊谷駅

JR高崎線と上越・長野新幹線、それに秩父鉄道本線の駅である、熊谷駅。JR・秩父鉄道ともに駅の開業は明治時代までさかのぼり、JR駅が1883(明治16)年7月28日、秩父鉄道駅が1901(同34)年10月7日となっている。

JR駅の1日あたりの乗車人員は2008(平成20)年度で3万1,597人を数え、秩父鉄道駅の1日あたり乗降人員は2007(同19)年度で1万1,354人となっている。駅正面口(北口)は熊谷市の玄関口としての役割を果たしており、駅東地区再開発事業の推進とともに設置された東口(ティアラ口)周辺は、新しい大型商業施設などの開業に伴って新たなにぎわいをつくり出している。

熊谷駅
所在地:埼玉県熊谷市筑波2 
http://www.jreast.co.jp/estation/station/info.aspx..

熊谷さくら運動公園

熊谷運動公園

JR上越新幹線の高架から近い場所にある、23ヘクタールの広大な敷地面積を誇る運動公園として親しまれているのが、こちらの熊谷さくら運動公園である。

テニスコート18面、軟式野球場2面、陸上競技場、弓道場、相撲場、屋内プール、夏期屋外プール(幼児プール、子どもプール、遊泳プール、スライダー)といった体育施設に加え、日本庭園、子供広場、芝生広場、多目的広場などが設置されている。園内にはケヤキやイチョウ、ヤナギ、サクラ、ツツジ、サツキ、レンギョウなどが植えられており、四季の変化を楽しみながらスポーツや散歩に臨むことができることも特徴と言えるだろう。

熊谷さくら運動公園
所在地:埼玉県熊谷市小島157-1 
電話番号:048-532-2441
http://www.saispo.jp/sakura/

熊谷スポーツ文化公園・彩の国くまがやドーム

熊谷スポーツ文化公園・彩の国くまがやドーム

2004(平成16)年に開催された彩の国まごころ国体のメイン会場として利用されたのが、こちらの熊谷スポーツ文化公園・彩の国くまがやドームである。

熊谷スポーツ文化公園・彩の国くまがやドーム

陸上競技場や屋内運動施設のくまがやドーム、ラグビー場などの競技施設と合わせて、身近なウォーキングコースや植物を通じて高齢者や障害者の人たちと交流ができるセラピーガーデン、四季の丘、にぎわい広場などの施設がラインナップされており、スポーツに親しむ人たちを中心に多くの来園者が集まってくる施設となっている。

熊谷スポーツ文化公園・彩の国くまがやドーム
所在地:埼玉県熊谷市上川上300 
電話番号:048-526-2004(熊谷スポーツ文化公園管理事務所)
利用時間:彩の国くまがやドーム・陸上競技場 6:00~21:30、グラウンドゴルフ場・ラグビー場・ソフトボール場 8:30~17:00
http://www.parks.or.jp/kumagaya/

熊谷本陣跡

熊谷本陣跡

江戸時代の参勤交代が定着した頃に、各街道の宿場に設置された諸大名・幕府役人・公家貴族などのための特別な旅館が「本陣」である。

中山道熊谷宿の本陣跡地に建てられた碑が、埼玉縣信用金庫本店の向かい側あたりに残されている。

熊谷本陣は1884(明治17)年の大火と1945(昭和20)年の空襲で跡形もなく焼失してしまったが、1849(嘉永2)年に一条忠良の娘・寿明姫が宿泊した際に道中奉行に差し出した本陣絵図の控えが竹井家に残っており、その絵図からは間口14間5尺(約27m)で奥は星川にまで至り、上手の御入門・下手の通用門・建坪・部屋数・畳数などは全国に現存する旧本陣と比べても規模・構造ともに屈指のものだと言われている。

熊谷本陣跡

熊谷本陣跡
所在地:埼玉県熊谷市本町1 

八坂神社

八坂神社

星渓園のほど近く、国道407号線沿いのJR・秩父鉄道の線路に近い場所にあるのが、こちらの八坂神社である。京都の八坂神社の末社とされており、熊谷うちわ祭の祭神を祀る神社としても地域の人たちに長く親しまれている。

熊谷うちわ祭は関東三大祇園祭のひとつと言われており、祭りの期間中は熊谷市街の商店が来店客にうちわを振る舞うという風習がある。同神社はその祭りの主要会場のひとつとなり、お神輿の出発地点となる。

八坂神社
所在地:埼玉県熊谷市鎌倉町44 

片倉シルク記念館

片倉シルク記念館

1873(明治6)年に製糸業として創業し、シルクを通して日本の近代産業の発展に貢献してきた片倉工業。その最後の製糸工場があった熊谷工場の繭倉庫を利用して開館されたのが、こちらの片倉シルク記念館である。

同社の120年あまりに及ぶ製糸業の歴史を保存継承するために、熊谷工場の操業当時に使用していた製糸機械を展示しながら、繭から生糸になるまでの過程を紹介している。

JR・秩父鉄道熊谷駅から徒歩約15分ほどの、熊谷サティに隣接するロケーションにその建物が構えられている。

片倉シルク記念館
所在地:埼玉県熊谷市本石2-135 
電話番号:048-522-4316
開館時間:10:00~17:00
休館日:火曜日
入場料:無料
http://www.katakura.co.jp/activities/kaihatu/silk_..

熊谷市立文化センター文化会館

熊谷市立文化センター文化会館

JR・秩父鉄道熊谷駅南口からほど近い場所にある、熊谷市立図書館の建物の中に設置された文化施設が、こちらの熊谷市立文化センター文化会館である。

文化的催しや各種集会に利用できる施設として多くの市民に親しまれており、中学校の吹奏楽部の定期演奏会や専門学校の入学式などのイベントも催されている。500席の客席を擁するホールをはじめ、3つの練習室や楽屋、シャワー室、ギャラリーなどの設備が整えられている。

熊谷市立文化センター文化会館
所在地:埼玉県熊谷市桜木町2-33-2 
電話番号:048-525-4553
開館時間:9:00~17:00
休館日:月曜日(祝日の場合は翌日)、年末年始(12月29日~1月3日)、年2回の特別整備期間
http://www.city.kumagaya.lg.jp/shisetsu/koukyo/bun..

妻沼聖天山

妻沼聖天山

高野山真言宗の寺院として知られ、日本三大聖天のひとつと言われる妻沼聖天山。境内に数々の美しい建築物が点在しており、中でも本殿外壁の彫刻は豪壮華麗と評判が高く、「埼玉の小日光」と呼ばれることもあるという。

妻沼聖天山

地元の人たちや参拝客からは「妻沼の聖天様」「妻沼聖天」と呼ばれており、妻沼地区の名物にもなっている稲荷寿司の「聖天寿司」とともに身近な存在として親しまれているようだ。本殿の聖天堂や拝殿、中殿など、国の文化財に指定されているものも数多い。

妻沼聖天山
所在地:埼玉県熊谷市妻沼1627 
電話番号:048-588-1644
本殿拝観受付時間:10:00~16:00
http://www.ksky.ne.jp/~shouden/

星川シンボルロード

星川シンボルロード

熊谷市鎌倉町を起点とし、星川・筑波を経て同市銀座までに至る市道の星川通りを通称して、星川シンボルロードと呼んでいる。全区間が星川の両岸に位置していることから、この名があるようだ。

「水と緑と彫刻のプロムナード」として、アメニティ空間の整備や大里総合農地防災事業の整備、電柱地中化工事などが行われている。また、だるま市や熊谷うちわ祭り、とうろう流し、鎌倉町ナイトバザーなどのイベントの主要会場としても親しまれている。

星川シンボルロード
所在地:埼玉県熊谷市星川1 ほか 

星渓園

星渓園

熊谷の発展に数々の偉業を成した竹井澹如氏により、慶応年間から明治初年にかけてつくられた回遊式庭園がこちらの星渓園である。

1623(元和9)年の荒川の洪水でできたと言われる玉の池のほとりに竹井氏が別邸を設け、池を中心として竹木を植え、名石を集めて庭園としたのを、熊谷市が1950(昭和25)年に譲り受けて翌1951(同26)年に星渓園と名づけられた。

星渓園

1954(昭和29)年には市の名勝にも指定されている。

花の形が熊谷市ゆかりの武将・熊谷次郎直実の背負った母衣(ほろ)に似ていることから名づけられたクマガイソウが、4月中旬から5月初旬に薄いピンク色の可憐な花を咲かせることでも知られている。

星渓園
所在地:埼玉県熊谷市鎌倉町32 
電話番号:048-536-5062(江南文化財センター)
開園時間:9:00~17:00(11月1日~2月末日は、~16:00)
休園日:月曜日(月曜日が休日の場合は翌日)、年末年始(12月27日~1月4日)
http://www.city.kumagaya.lg.jp/shisetsu/koukyo/bun..

中央公園

中央公園

JR・秩父鉄道熊谷駅北口から徒歩約15分ほどの距離にある、駅から近い大型公園として知られているのがこちらの中央公園である。市役所の東・市街地の中心部分に位置した公園であり、3.1ヘクタールの敷地内には芝生広場、記念広場、子供広場、カナール、壁泉、噴水などが設置されている。

中央公園

園内には9,000本ほどの樹木が植えられており、ケンロクエンクマガイ、クマガイザクラ、クマガイツバキなどに加えて「熊谷次郎直実」の姫の名がつけられたシダレザクラも植えられている。

また併設された緑化センターには、ホール、展示室、和室、研修室などがあり、各種団体の活動の場として多くの人から利用されている。

中央公園
所在地:埼玉県熊谷市宮町2-39 
電話番号:048-525-7180(緑化センター)
http://www.city.kumagaya.lg.jp/shisetsu/koukyo/spo..

県営荒川大麻生公園

県営荒川大麻生公園

財団法人埼玉県生態系保護協会が埼玉県からの委託を受けて運営・管理にあたっている、県営荒川大麻生公園。

約170ヘクタールある敷地のほぼ半分は、県内でも有数の野鳥の渡来地となっている「野鳥の森」と呼ばれる広い樹林や、河原特有の草花が咲き誇る草地が占めており、50種類近い希少動植物が確認されている。

来園者の多くに自然に触れ、親しんでもらうためにビオトープづくりなどの自然環境管理や自然観察会などのイベントも催されている。

県営荒川大麻生公園
所在地:埼玉県熊谷市大字大麻生 
電話番号:048-645-0570(埼玉県生態系保護協会)
http://www.eco-saitama.or.jp/japanese/act/parks_de..

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